塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠，亦是世界第二大流动沙漠。在《尚书·禹贡》中，它被描述为“流沙”，英国探险家斯坦因在100多年前便将其称为“死亡之海”。1995年，中国在此建成了第一条沙漠公路，全长522千米，将沙漠北部的轮台县和沙漠南部的民丰县连接起来，开发塔里木盆地蕴含的丰富油气资源。
近30年间，为避免沙漠公路被流沙吞噬，道路两侧种植了红柳、梭梭、沙拐枣等植物，建成了70多米宽、绵延436公里的绿色屏障。为了让绿色屏障长期存活，又设立了108座水井房，抽取地下水灌溉植物。水井房红顶蓝墙，在沙漠中格外显眼，路过的卡车司机、石油工人和游客，称其为“蓝房子”， 住在“蓝房子”里维护机井、灌溉植被的工人们被称为守井人，他们成为这条公路的守护者。
99号水井房的高海峰形容沙漠里的生活“跟神仙一样，把树浇好没人管你”。但他也坦陈，6年前第一次来到“蓝房子”时，真切地感受到了什么是荒凉。白天路上还偶尔能听到车驶过的声音，到了晚上，整个世界静得让人发怵，高海峰回忆，“很多刚来的人不敢出门上厕所，晚上就在屋里弄个盆”。
（来源：财新网）
